Για δεκαετίες, οι Βερμούδες συνδέθηκαν στη συλλογική φαντασία με μύθους εξαφανίσεων και ανεξήγητων φαινομένων. Σήμερα, όμως, το πραγματικό μυστήριο δεν βρίσκεται ούτε στον ουρανό ούτε στην επιφάνεια της θάλασσας. Βρίσκεται βαθιά κάτω από τον ωκεάνιο πυθμένα, όπου επιστήμονες εντόπισαν μια γεωλογική δομή χωρίς προηγούμενο, ικανή να αλλάξει όσα γνωρίζουμε για τον σχηματισμό των ωκεάνιων φλοιών και την ίδια τη γένεση των Βερμούδων.
Όταν γίνεται λόγος για τις Βερμούδες, το μυαλό των περισσότερων πηγαίνει αυθόρμητα στο διαβόητο Τρίγωνο και στις ιστορίες μυστηριωδών εξαφανίσεων πλοίων και αεροσκαφών. Σε εκείνη την περίπτωση, πάντως, η επιστημονική έρευνα έχει σε μεγάλο βαθμό απομυθοποιήσει το φαινόμενο, αποδίδοντας τα περισσότερα περιστατικά σε ακραία καιρικά φαινόμενα, ισχυρά θαλάσσια ρεύματα και ανθρώπινα σφάλματα.
Αυτή τη φορά, όμως, οι Βερμούδες βρίσκονται ξανά στο επίκεντρο της επιστημονικής προσοχής, όχι για όσα συμβαίνουν στον ουρανό ή στην επιφάνεια της θάλασσας, αλλά για όσα αποκαλύπτονται βαθιά κάτω από τον ωκεάνιο πυθμένα. Ερευνητική ομάδα εντόπισε κάτω από το νησιωτικό σύμπλεγμα του Βόρειου Ατλαντικού μια γεωλογική «ανωμαλία» που, σύμφωνα με τα έως τώρα δεδομένα, δεν έχει καταγραφεί πουθενά αλλού στη Γη.
Η μελέτη δείχνει ότι κάτω από τον ωκεάνιο φλοιό των Βερμούδων υπάρχει ένα πρόσθετο στρώμα πετρώματος, πάχους περίπου 20 χιλιομέτρων (12,4 μίλια). Το εύρημα αυτό προκαλεί εντύπωση, καθώς στη συντριπτική πλειονότητα των ωκεάνιων περιοχών ο φλοιός της Γης ακολουθείται απευθείας από τον μανδύα, χωρίς ενδιάμεσο γεωλογικό «πακέτο».
Γιατί η ανακάλυψη θεωρείται μοναδική
Ο γεωλόγος Γουίλιαμ Φρέιζερ από το Carnegie Science στην Ουάσινγκτον, μιλώντας στο Live Science, εξήγησε γιατί η ανακάλυψη θεωρείται μοναδική. Όπως σημείωσε, «κανονικά, περιμένουμε να συναντήσουμε τον μανδύα ακριβώς κάτω από τον ωκεάνιο φλοιό. Στην περίπτωση των Βερμούδων, όμως, υπάρχει ένα επιπλέον στρώμα πετρώματος, τοποθετημένο μέσα στην τεκτονική πλάκα πάνω στην οποία βρίσκεται το νησί».
Η προέλευση αυτού του ασυνήθιστα παχιού στρώματος παραμένει άγνωστη και αποτελεί αντικείμενο έντονης επιστημονικής διερεύνησης. Οι ερευνητές εκτιμούν, ωστόσο, ότι ενδέχεται να συνδέεται άμεσα με τον μηχανισμό σχηματισμού των ίδιων των Βερμούδων και με το πώς το αρχιπέλαγος κατάφερε να αναδυθεί πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Σενάρια που εξετάζουν επιστήμονες
Οι Βερμούδες βρίσκονται πάνω σε ένα ωκεάνιο ύψωμα, όμως η ηφαιστειακή δραστηριότητα που θα μπορούσε να εξηγήσει τη δημιουργία του παραμένει αινιγματική. Η τελευταία γνωστή ηφαιστειακή έκρηξη στην περιοχή τοποθετείται χρονικά πριν από περίπου 31 εκατομμύρια χρόνια. Ένα από τα σενάρια που εξετάζουν οι επιστήμονες είναι ότι εκείνη η έκρηξη προκάλεσε σημαντική ανύψωση του ωκεάνιου πυθμένα και ότι το πρόσθετο γεωλογικό στρώμα που εντοπίστηκε σήμερα αποτελεί το αποτύπωμα αυτής της αρχαίας διεργασίας.
Όπως επισημαίνει ο Φρέιζερ, η σημασία της έρευνας ξεπερνά τα όρια των Βερμούδων. «Μελετώντας τόσο ακραίες γεωλογικές περιπτώσεις, μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα και περιοχές που δεν παρουσιάζουν έντονες ιδιαιτερότητες. Μας βοηθά να ξεχωρίσουμε ποιες διεργασίες στη Γη είναι συνηθισμένες και ποιες πραγματικά εξαιρετικές», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Οι επιστήμονες υπενθυμίζουν ότι τα βάθη των ωκεανών εξακολουθούν να κρύβουν σημαντικά μυστικά. Πρόσφατα, άλλη ερευνητική ομάδα αποκάλυψε την ύπαρξη μιας «χαμένης» ηπείρου, της Ζηλανδίας (Zealandia ή Te Riu-a-Māui), ηλικίας άνω του ενός δισεκατομμυρίου ετών, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας βρίσκεται σήμερα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Οι Βερμούδες προστίθενται πλέον στη λίστα των περιοχών που υπενθυμίζουν πόσα ακόμη έχει να αποκαλύψει ο πλανήτης μας — όχι στον ουρανό, αλλά βαθιά κάτω από τα νερά του
ieidiseis.gr