Ο Λάρι Κίνγκ που έκανε ερωτήσεις σε χιλιάδες προσωπικότητες από ολόκληρο τον κόσμο, ηγέτες χωρών, πολιτικούς και διασημότητες από το χώρο του θεάματος για το CNN, αλλά και για άλλα τηλεοπτικά δίκτυα, με μία καριέρα που είχε διάρκεια για περισσότερα από 60 χρόνια, πέθανε σε ηλικία 87 ετών.
Ο Κινγκ νοσηλεύονταν στο Λος Άντζελες, έχοντας προσβληθεί από την COVID-19, σύμφωνα με αρκετές αναφορές των ΜΜΕ.
Ο ίδιος, υπέφερε από προβλήματα υγείας εδώ και αρκετά χρόνια, ενώ υπέστη ένα σχεδόν θανατηφόρο εγκεφαλικό επεισόδιο το 2019, πάσχοντας και από σακχαρώδη διαβήτη.
Σύμφωνα με το CNN, είχε νοσηλευτεί για περισσότερο από μία εβδομάδα στο ιατρικό κέντρο Cedars Sinai Medical Center, στο Λος Άντζελες.
Εκατομμύρια τηλεθεατών παρακολούθησαν τις συνεντεύξεις του Κίνγκ με παγκόσμιους ηγέτες, ανθρώπους από το χώρο του θεάματος, αλλά και άλλες διασημότητες, στην εκπομπή “Larry King Live” που μετέδιδε το CNN από το 1985 μέχρι το 2010.
Οι αξέχαστες συνεντεύξεις του
Γέρνοντας πάνω από το γραφείο του, με σηκωμένα τα μανίκια του πουκαμίσου του και με τα μεγάλα του γυαλιά, μετέτρεψε την εκπομπή του, σε έναν από τους σηνατικούς πόλους τηλεθέασης για το αναφερόμενο τηλεοπτικό δίκτυο, παρουσιάζοντας ένα μίγμα συνεντεύξεων, πολιτικών συζητήσεων και ανταλλαγής απόψεων για τρέχοντα θέματα της επικαιρότητας, αλλά και δεχόμενος τηλεφωνήματα από το τηλεοπτικό ακροατήριο του.
Ακόμη και στο αποκορύφωμα της καριέρας του, οι επικριτές του, κατηγορούσαν τον Κινγκ ότι έκανε ελάχιστη έρευνα πριν από τις συνεντεύξεις του και έθετε εύκολες ερωτήσεις στους καλεσμένους του, που ήταν ελεύθεροι να δώσουν επίσης, εύκολες απαντήσεις, προβάλλοντας τους εαυτούς τους.
Ο ίδιος, απαντούσε στους επικριτές του, παραδεχόμενος ότι δεν έκανε και πολλή έρευνα, ώστε να μπορούσε να μάθει από τους τηλεθεατές του.
Πέραν τούτου, όπως έλεγε ο Κίνγκ, ο ίδιος, δεν ήθελε ποτέ, να περάσει στην αντίληψη του κόσμου, ως ένας δημοσιογράφος.
“Το καθήκον μου, όπως το βλέπω, είναι ότι είμαι ένα μέσο μετάδοσης” είχε δηλώσει ο ίδιος, στην εφημερίδα “The Hartford Courant”, τη μεγαλύτερη καθημερινή εφημερίδα του Κονέκτικατ, το 2007.
“Κάνω τις καλύτερες ερωτήσεις που μπορώ να κάνω. Ακούω τις απαντήσεις. Προσπαθώ να τις ακολουθήσω. Και ευτυχώς, το ακροατήριο φτάνει σε ένα συμπέρασμα. Δεν είμαι εδώ για να βγάζω συμπεράσματα. Δεν είμαι ένας παρουσιαστής μιας εκπομπής σαπουνόπερας… Έτσι, αυτό που προσπαθώ να κάνω, είναι να παρουσιάζω κάποιον με τον καλύτερο τρόπο” είχε δηλώσει ο Κίνγκ, για την τηλεοπτική του παρουσία και τον τρόπο δουλειάς του.
Ποιος ήταν ο Λάρι Κινγκ
Ο Λάρι Ζάιγκερ γεννήθηκε στις 19 Νοεμβρίου 1933 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Το παράξενο επίθετό του το οφείλει στον πατέρα του που ήταν μετανάστης από την Αυστρία. Η μητέρα του σε μικρή ηλικία έφυγε από τη Λευκορωσία και εγκαταστάθηκε στην Αμερική.
Όταν ο Λάρι ήταν 9 χρόνων, έχασε τον πατέρα του από καρδιακή προσβολή. Η απώλεια κόστισε αρκετά στον Κινγκ, ο οποίος από μικρή ηλικία έπαψε να ασχολείται με τα μαθήματα του. Δεν είχε βλέψεις για περαιτέρω πανεπιστημιακή εκπαίδευση και όταν αποφοίτησε από το λύκειο, βρήκε δουλειά στην ταχυδρομική εταιρία UPS για να στηρίξει οικονομικά τη μητέρα του και τον μικρότερο αδερφό του.
Η μητέρα του Κινγκ επιβίωνε με κρατικά επιδόματα. Ο Λάρι είχε αποδεχτεί την μοίρα του, όμως δεν έπαψε ποτέ να ονειρεύεται μια λαμπρή καριέρα ραδιοφωνικού παρουσιαστή.
Ως ταχυδρόμος, ο Λάρι ερχόταν σε επαφή με πολύ κόσμο. Σε μια από τις παραδόσεις, γνώρισε έναν υπάλληλο του αμερικανικού ραδιοτηλεοπτικού δικτύου CBS. Ο υπάλληλος προέτρεψε τον Κινγκ να κυνηγήσει το όνειρο του στη Φλόριντα, όπου εκείνη την περίοδο υπήρχαν θέσεις εργασίας στον ανερχόμενο ραδιοτηλεοπτικό χώρο. Χωρίς να το πολυσκεφτεί, ο Λάρι πήρε το πρώτο υπεραστικό λεωφορείο και έφτασε στην Φλόριντα.
Ο υπεύθυνος ενός τοπικού ραδιοφωνικού σταθμού, του WAHR, τον προσέλαβε, αλλά όχι ως παρουσιαστή. Ο Λάρι στην αρχή καθάριζε και έκανε διάφορες πρόχειρες δουλειές. Την 1η Μαΐου του 1957, ο Κινγκ βγήκε στον “αέρα” για πρώτη φορά. Η παραίτηση ενός ραδιοφωνικού παρουσιαστή άφησε τη θέση κενή και ο Λάρι άρπαξε την ευκαιρία. Είχε καθημερινή πρωινή ραδιοφωνική εκπομπή, ενώ αργότερα παρουσίαζε δύο ενημερωτικά και ένα αθλητικό δελτίο.
Τότε άλλαξε και το επώνυμο του από Ζάιγκερ σε Κινγκ. Δευτερόλεπτα προτού ξεκινήσει την εκπομπή του, ο Λάρι άκουσε μια διαφήμιση αγοράς σε τιμή χονδρικής αλκοολούχων ποτών της εταιρίας Κινγκ του Μαϊάμι και καλημέρισε το κοινό του ως Λάρι Κινγκ. Το 1960 απέκτησε τη δική του εκπομπή, Miami Undercover, σε τοπικό κανάλι της Φλόριντα. Η εκπομπή του φιλοξενούσε συχνά καλεσμένους που συζητούσαν θέματα της επικαιρότητας.
Τον Δεκέμβριο του 1971 κατηγορήθηκε για κλοπή από πρώην συνεργάτη του και συνελήφθη. Ο Κινγκ έχασε τη δουλειά του στο ραδιόφωνο και στην τηλεόραση. Οι κατηγορίες αποσύρθηκαν το Μάρτιο του επόμενου χρόνου όμως ο Κινγκ χρεωμένος και ταπεινωμένος δεν μπορούσε να προσληφθεί άμεσα. Οι κατηγορίες τον δυσφήμισαν και δεν τον ήθελαν σε καμία δουλειά.
Το 1974 επαναπροσλήφθηκε στον τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό του Μαϊάμι, παρουσιάζοντας κυρίως αθλητικές εκπομπές και το 1978 παρουσίαζε εκπομπή εθνικής εμβέλειας που ονομαζόταν The Larry King Show.
Η εκπομπή του ήταν στην ουσία ένα βραδινό τοκ σόου που στο πρώτο μέρος έπαιρνε συνέντευξη από έναν καλεσμένο και στο δεύτερος μέρος, οι τηλεθεατές καλούσαν και ρωτούσαν ζωντανά ερωτήσεις προς τον καλεσμένο.