Η ατμόσφαιρα της Γης περιείχε τον Αύγουστο περισσότερους υδρατμούς από οποιονδήποτε άλλο μήνα έχει καταγραφεί, αυξάνοντας τον κίνδυνο για ισχυρότερες βροχοπτώσεις, καταιγίδες και πιο επικίνδυνα επεισόδια ζέστης.
Σύμφωνα με την ευρωπαϊκή υπηρεσία Copernicus για την κλιματική αλλαγή, η ποσότητα των υδρατμών έφτασε τα 27,35 κιλά ανά τετραγωνικό μέτρο. Το προηγούμενο ρεκόρ είχε καταγραφεί τον Ιούλιο του 2024 και ήταν χαμηλότερο κατά 0,04 κιλά.
Η μέτρηση υπολογίζει πόσο νερό σε μορφή υδρατμών περιέχεται στη στήλη αέρα πάνω από κάθε τετραγωνικό μέτρο της επιφάνειας της Γης.
Η διαφορά από το προηγούμενο ρεκόρ φαίνεται μικρή, αλλά σε παγκόσμια κλίμακα αντιστοιχεί σε περίπου 20 τρισ. λίτρα επιπλέον νερού στην ατμόσφαιρα.
Οι επιστήμονες συνδέουν το νέο ρεκόρ με την πολύ υψηλή θερμοκρασία του πλανήτη και το ισχυρό Ελ Νίνιο στον Ειρηνικό. Ο θερμότερος αέρας μπορεί να συγκρατεί περισσότερη υγρασία. Όπως εξήγησε ο Ζιλιέν Νικολά, ανώτερος επιστήμονας της Copernicus, για κάθε έναν βαθμό Κελσίου αύξησης της παγκόσμιας θερμοκρασίας, η ατμόσφαιρα μπορεί να συγκρατήσει περίπου 7% περισσότερους υδρατμούς.
Ένας από τους θερμότερους μήνες που έχουν καταγραφεί ποτέ παγκοσμίως
Ο Αύγουστος ήταν παράλληλα ένας από τους θερμότερους μήνες που έχουν καταγραφεί ποτέ παγκοσμίως.
Σημαντική πηγή της πρόσθετης υγρασίας ήταν οι τροπικοί ωκεανοί. Οι εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες στην επιφάνειά τους αύξησαν την εξάτμιση, ενώ το ενισχυμένο Ελ Νίνιο συνέβαλε ακόμη περισσότερο στην άνοδο των υδρατμών.
Το φαινόμενο χαρακτηρίζεται από ασυνήθιστα θερμά νερά στον τροπικό Ειρηνικό και μπορεί να επηρεάσει τις καιρικές συνθήκες σε μεγάλο μέρος του πλανήτη.
Η αύξηση των υδρατμών έχει άμεσες συνέπειες στον καιρό. Περισσότερη υγρασία στην ατμόσφαιρα μπορεί να οδηγήσει σε εντονότερες βροχοπτώσεις και να δώσει επιπλέον ενέργεια σε καταιγίδες και τροπικούς κυκλώνες.
Όταν οι υδρατμοί συμπυκνώνονται και σχηματίζουν σταγονίδια στα σύννεφα, απελευθερώνεται θερμότητα. Αυτή η ενέργεια μπορεί, υπό τις κατάλληλες συνθήκες, να ενισχύσει μια καταιγίδα.
Οι επιπτώσεις γίνονται αισθητές και στα κύματα καύσωνα. Η υψηλή υγρασία δυσκολεύει την πτώση της θερμοκρασίας τη νύχτα, περιορίζοντας τον χρόνο που έχει ο ανθρώπινος οργανισμός για να ανακάμψει από την έντονη ζέστη της ημέρας.
Ο καθηγητής Στίβεν Σέργουντ, από το Κέντρο Έρευνας για την Κλιματική Αλλαγή του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας, σημείωσε ότι η διαφορά των 0,04 κιλών ανά τετραγωνικό μέτρο μπορεί να φαίνεται ασήμαντη. Αν όμως η αύξηση συνεχιστεί, οι επιπτώσεις της γίνονται όλο και μεγαλύτερες.
Όπως εξήγησε, οι υδρατμοί μεταφέρουν και θερμότητα. Όταν η υγρασία μετακινείται προς μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη, μπορεί να συμβάλει στην ενίσχυση ακραίων επεισοδίων ζέστης.
Ο αντίκτυπος του Ελ Νίνιο
Το Ελ Νίνιο που βρίσκεται σε εξέλιξη αναμένεται να εξελιχθεί στο ισχυρότερο που έχει καταγραφεί. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι θα μπορούσε να ωθήσει τις παγκόσμιες θερμοκρασίες σε νέα ρεκόρ μέσα στο επόμενο έτος.
Προκαταρκτική ανάλυση Αυστραλών ερευνητών δείχνει ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει κάνει περίπου έξι φορές πιθανότερες τις ακραίες θερμοκρασίες στον Ειρηνικό που συνδέονται με την κορύφωση του φαινομένου.
Ο κλιματολόγος Άντριου Ντέσλερ, από το Πανεπιστήμιο Texas A&M, εκτίμησε ότι είναι πιθανό να μην υπήρξε άλλος μήνας τα τελευταία χιλιάδες χρόνια, ίσως ακόμη και τα τελευταία 100.000, με περισσότερους υδρατμούς στην ατμόσφαιρα.
Οι υδρατμοί δεν είναι μόνο συνέπεια της αύξησης της θερμοκρασίας. Λειτουργούν και οι ίδιοι ως αέριο του θερμοκηπίου, ενισχύοντας περαιτέρω τη θέρμανση.
Η κλιματολόγος Κίμπερλι Ριντ, από το Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης, εξήγησε ότι όσο θερμαίνεται η ατμόσφαιρα, τόσο περισσότερη υγρασία μπορεί να συγκρατήσει. Οι επιπλέον υδρατμοί ενισχύουν στη συνέχεια τη θέρμανση, δημιουργώντας έναν κύκλο που τροφοδοτείται από την αύξηση της θερμοκρασίας.
Όπως τόνισε, η αρχική αιτία παραμένει η αύξηση των συγκεντρώσεων διοξειδίου του άνθρακα και μεθανίου, κυρίως από την καύση ορυκτών καυσίμων.
Με πληροφορίες από Guardian lifo.gr