Δυσοίωνες είναι οι προβλέψεις των Ηνωμένων Εθνών για την ποιότητα του νερού που καταναλώνουν οι άνθρωποι ανά τον κόσμο, προειδοποιώντας πως εάν δεν βελτιωθεί μέχρι το 2030, τότε κινδυνεύει η υγεία 4,8 δισεκατομμυρίων ατόμων.
Όπως εξηγεί ο ΟΗΕ, αρκετές ασθένειες που σχετίζονται με το νερό, όπως η χολέρα και η σχιστοσωμίαση, παραμένουν ευρέως διαδεδομένες σε πολλές αναπτυσσόμενες χώρες, όπου μόνο ένα πολύ μικρό κλάσμα των οικιακών και αστικών λυμάτων υφίσταται επεξεργασία πριν από την απελευθέρωσή τους στο περιβάλλον.
Πού οφείλεται η κακή ποιότητα των υδάτων;
Η πληθυσμιακή ανάπτυξη, η αστικοποίηση και η υποβάθμιση του φυσικού περιβάλλοντος, καθιστά ολοένα και πιο δύσκολη τη διασφάλιση να έχουν όλοι και όλες ασφαλή και επαρκή αποθέματα νερού, καθώς η ποσότητα των λυμάτων που παράγεται και το συνολικό φορτίο ρύπανσης αυξάνονται παγκοσμίως
Η βιομηχανία και η γεωργία είναι συχνά μεγάλοι ρυπαντές των υδάτων. Η αυξημένη χρήση χημικών λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων και τα μη επεξεργασμένα λύματα στην άρδευση, ρυπαίνουν τα υπόγεια και τα επιφανειακά ύδατα. Παράλληλα, η βιομηχανία σε πολλές περιοχές εξακολουθεί να απορρίπτει τα απόβλητα απευθείας στα υδάτινα ρεύματα. Ενδεικτικό είναι το γεγονός ότι, μόνο το 27% των βιομηχανικών λυμάτων επεξεργάζεται με ασφάλεια, όπως αποκαλύπτουν δεδομένα που προκύπτουν από 22 χώρες.
Αντίστοιχα, σε όλο τον κόσμο, τα ασφαλή επαναχρησιμοποιούμενα λύματα υποτιμώνται κατάφωρα ως δυνητικά προσιτή και βιώσιμη πηγή νερού, ενέργειας, θρεπτικών ουσιών και άλλων ανακτήσιμων υλικών.
Τα λύματα ευθύνονται για το 1,57% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου
Σε φτωχότερες αστικές περιοχές, ένα μεγάλο ποσοστό των λυμάτων απορρίπτεται χωρίς επεξεργασία απευθείας στο πλησιέστερο κανάλι αποστράγγισης ή στο πλησιέστερο υδάτινο σώμα. Τα οικιακά λύματα, τα ανθρώπινα απόβλητα, οι τοξικές χημικές ουσίες και τα ιατρικά απόβλητα εκτίθενται στον αέρα, μολύνοντας το περιβάλλον σε συχνά πυκνοκατοικημένες κατοικήσιμες ζώνες. Όμως οι αριθμοί μιλάνε από μόνοι τους:
Το 42% των οικιακών λυμάτων δεν επεξεργάζεται σωστά, βλάπτοντας τα οικοσυστήματα και την ανθρώπινη υγεία.
Την ίδια ώρα, όμως, τα λύματα ευθύνονται για περίπου το 1,57% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, αμέσως μετά την αεροπορική βιομηχανία.