Ο συγκεκριμένος πάγος, μαζί με τις φυσαλίδες αέρα που είναι παγιδευμένες στο εσωτερικό του, είναι υπερδιπλάσιος σε ηλικία από τα παλαιότερα γνωστά δείγματα πάγου, τα οποία είναι περίπου 2,7 εκατομμυρίων ετών, αναφέρει το LiveScience.
«Οι πυρήνες πάγου είναι σαν χρονομηχανές που επιτρέπουν στους επιστήμονες να δουν πώς ήταν ο πλανήτης μας στο παρελθόν», δήλωσε η επιστήμονας του Ωκεανογραφικού Ινστιτούτου Woods Hole, Σάρα Σάκλετον, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PNAS.
Ο πάγος και ο αέρας χρονολογούνται από την εποχή του Μειόκαινου (πριν από 23 έως 5,3 εκατομμύρια χρόνια), όταν η Γη ήταν πολύ θερμότερη, η στάθμη της θάλασσας ήταν υψηλότερη και κυκλοφορούσαν πλάσματα όπως σμιλόδοντες, αρκτικοί ρινόκεροι και τα πρώτα μαμούθ.
Η Σάκλετον και οι συνεργάτες της ανακάλυψαν τον συγκεκριμένο πάγο στην περιοχή Άλαν Χιλς της Ανατολικής Ανταρκτικής μεταξύ 2019 και 2023. Για να λάβουν δείγματα, έκαναν γεωτρήσεις σε βάθος 100 έως 200 μέτρων. Στη συνέχεια, χρονολόγησαν τους πυρήνες πάγου που ανέσυραν μετρώντας τη ραδιενεργή διάσπαση των ισοτόπων αργού που υπάρχουν στους αεροθύλακες.
Η ανίχνευση ισοτόπων οξυγόνου στους πυρήνες επέτρεψε επίσης στους επιστήμονες να προσδιορίσουν ότι η περιοχή Άλαν Χιλς έχει υποστεί σταθερή ψύξη περίπου 12 βαθμών Κελσίου τα τελευταία 6 εκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με τη δήλωση που εξέδωσε το Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, το οποίο επίσης συμμετείχε στην έρευνα.
Ο πυρήνας πάγου 6 εκατομμυρίων ετών που ανασύρθηκε
COLDEX
Ενώ η Ανταρκτική – και η Γη στο σύνολό της – έχει υποστεί σταθερή ψύξη κατά τις τελευταίες χιλιετίες, οι άνθρωποι τώρα αυξάνουν ραγδαία τις παγκόσμιες θερμοκρασίες, απελευθερώνοντας άφθονες ποσότητες αερίων του θερμοκηπίου που παγιδεύουν τη θερμότητα στην ατμόσφαιρα. Οι συγγραφείς της νέας μελέτης δήλωσαν ότι με τη μελέτη των πυρήνων πάγου, μπόρεσαν να αποκρυπτογραφήσουν τα αρχαία επίπεδα αερίων του θερμοκηπίου και της θέρμανσης των ωκεανών, και έτσι να κατανοήσουν καλύτερα τους φυσικούς παράγοντες που επηρεάζουν την κλιματική αλλαγή στην ιστορία της Γης.
Η περιοχή Άλαν Χιλς διατήρησε τον πάγο χάρη σε μια σειρά από γνωστούς και άγνωστους παράγοντες, όπως η σχεδόν στατική κίνηση του πάγου στην επιφάνεια και τα απόκρημνα χαρακτηριστικά των βουνών που κράτησαν τον πάγο στη θέση του.
«Ακόμα προσπαθούμε να προσδιορίσουμε τις ακριβείς συνθήκες που επέτρεψαν σε τόσο αρχαίο πάγο να επιβιώσει τόσο κοντά στην επιφάνεια», δήλωσε η Σάκλετον. «Μαζί με την τοπογραφία, πιθανότατα πρόκειται για ένα συνδυασμό ισχυρών ανέμων και έντονου κρύου. Ο άνεμος απομακρύνει το φρέσκο χιόνι και το κρύο επιβραδύνει τον πάγο σχεδόν σε σημείο ακινησίας. Αυτό κάνει το Άλαν Χιλς ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για να βρει κανείς παλιό πάγο σε μικρό βάθος».
cnn.gr